A rivalidade entre Jeff Bezos, presidente da Amazon, e Elon Musk, CEO da Starlink, está se intensificando. O motivo é que, a Amazon se preparando para o lançamento de dois satélites demo de internet. Desse modo, o lançamento marca o início da megaconstelação de 3.236 satélites da Amazon. Desse modo, eles podem, eventualmente, competir com o serviço espacial líder de Musk, o SpaceX.
A iniciativa espacial da Amazon, chamada Project Kuiper, e está programada para lançar seus primeiros dois satélites, KuiperSat-1 e KuiperSat-2, em 6 de outubro. O evento ocorrerá na Estação Espacial da Força Espacial de Cabo Canaveral, na Flórida. Os satélites serão lançados a bordo do foguete Atlas V da United Launch Alliance (ULA).
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O Project Kuiper da Amazon, que começou sua fase de pesquisa e desenvolvimento em 2018, tem planos de fornecer terminais de clientes pequenos e uma rede de comunicações baseada em terra.
A Vodafone e sua filial africana, Vodacom, se associaram à Amazon para usar o Project Kuiper para expandir suas redes 4G/5G. Portanto, a nova colaboração foi anunciada em setembro. Segundo a empresa, reflete o acordo da Amazon em 2021 com a Verizon para melhorar os serviços de telecomunicações nos EUA.
Os satélites Kuiper prometem “reduzir a divisão digital, fornecendo banda larga rápida e acessível para comunidades não atendidas ou mal atendidas pelas tecnologias de comunicação tradicionais”, de acordo com a Amazon.
Importância dos testes em órbita
Rajeev Badyal, vice-presidente de tecnologia do Project Kuiper, enfatizou a importância dos testes em órbita e mencionou que aprenderão muito independentemente de como a missão se desenrola.
“Fizemos testes extensivos aqui em nosso laboratório e temos um alto grau de confiança no projeto de nosso satélite, mas não há substituto para testes em órbita”, disse Rajeev Badyal. “Esta é a primeira vez que a Amazon coloca satélites no espaço e vamos aprender muito, independentemente de como a missão se desenrola.”
A Amazon planeja testar o sistema Kuiper integralmente, garantindo comunicação ininterrupta entre satélites, estações terrestres, o sistema Kuiper e a AWS. No final da missão, a Amazon planeja desorbitar com segurança ambos os satélites, permitindo que eles se desintegrem na atmosfera da Terra.
A empresa está operando sob um cronograma apertado, com uma licença da Comissão Federal de Comunicações (FCC) estipulando o lançamento de metade de sua constelação de satélites até julho de 2026.
Contudo, a Amazon afirma estar no caminho certo, antecipando atender seus primeiros clientes do Project Kuiper até o final de 2024. Embora a implantação completa do satélite possa se estender até 2029.
A competição entre Bezos e Musk no espaço está se acirrando com os últimos movimentos da Amazon. No entanto, apesar das ambições cósmicas de Bezos, a SpaceX de Musk ainda está à frente.
Além disso, existem outros players, como Viasat e HughesNet, que também estão usando o espaço para transmitir internet de banda larga. Por enquanto, parece que Bezos ainda está tentando alcançar Musk na corrida espacial.
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