Muito antes de os bancos digitais se tornarem febre, Elon Musk ainda no fim dos anos 90, viu uma oportunidade para revolucionar o arcaico sistema financeiro americano. Nesse sentido, a X.com se tornaria um ponto fora da curva no país do cheque enviado pelos correios para fazer transações online.
O banco nasceu com o financiamento do próprio Musk além de Greg Kouri. Em suma, Greg havia sido um dos fundadores da Zip2, a primeira empresa de Musk, criada em 1995 com US$200 mil em investimento e vendida em 1999 para a Compaq por US$300 milhões.
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De bancário a banqueiro
Musk, anteriormente, atuou como interino no Banco da Nova Scotia, um banco canadense. Durante sua passagem, ele propôs a negociação de títulos brasileiros em um momento crucial para o Brasil. Em suma, o Brasil buscava renegociar sua dívida externa para criar o Real, Musk propôs ao banco comprar títulos brasileiros subavaliados.
Essa experiência, embora breve, foi fundamental para a fundação da X.com. Musk recrutou seu colega Harris Fricker, com quem trabalhou no BNS.
Musk lançou oficialmente a X.com em 7 de dezembro de 1999, que atraiu cerca de 200 mil clientes. A estratégia inicial era bastante simples, como sabemos hoje. A X.com incentivava novos usuários com um pagamento de US$10 por indicações. Na verdade, foram a X.com e a Confinity, que mais tarde se uniram para criar o Paypal, as pioneiras dessa estratégia de negócios em bancos e empresas digitais.
No entanto, essa estratégia, conhecida como “queimadora de caixa”, foi exatamente o que levou a X.com a se fundir com a Confinity apenas quatro meses depois.
Paypal a primeira Fintech
A X.com e a Confinity estavam perdendo dinheiro rapidamente. Os investidores estavam preocupados. Eles temiam que as empresas se anulassem ao atrair clientes da mesma maneira.
Em resumo, a Confinity apostava no Paypal. Este produto permitia transferências de dinheiro via e-mail. As transações eram vistas como “seguras”. Além disso, eram mais rápidas que o sistema financeiro tradicional, que dependia de cheques.
A fusão das duas empresas deu origem ao Paypal. “Pay” significa pagamentos e “Pal” é uma referência ao Palm. Este era um dispositivo popular na época, considerado o precursor dos smartphones.
Musk foi demitido da empresa após uma disputa com outros sócios. No entanto, ele lucrou com a venda do Paypal para o Ebay. O site de vendas online pagou US$1,5 bilhão pela empresa. Isso representou um grande crescimento para Musk, que começou sua primeira empresa com um cheque de US$28 mil do seu pai em 1994.
Com sua parte na venda, cerca de US$160 milhões, Musk fundou a SpaceX e assumiu o controle da Tesla.
Musk recomprou a marca X.com em 2017, do próprio Paypal.
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