O que é um NFT e por que alguém está pagando US $1 milhão por um JPG de uma pedra

Em 2021, o mercado assistiu perplexo a imagens digitais sendo vendidas por milhões de dólares. Um JPEG de uma pedra chegou a valer mais de um milhão. Por trás dessa febre estava uma sigla de três letras que virou sinônimo de arte digital e especulação ao mesmo tempo: NFT.

NFT é um token não fungível: um registro digital único, gravado numa blockchain, que funciona como um certificado de autenticidade e propriedade de um item específico. Non-fungible significa insubstituível. Ao contrário de um bitcoin, que vale o mesmo que qualquer outro, cada NFT é único e não pode ser trocado por um idêntico.

Como funciona um NFT?

A maioria dos NFTs vive na blockchain do Ethereum. Quando alguém cria (ou faz o mint de) um NFT, a rede grava de forma pública e imutável quem é o dono daquele item e todo o histórico de vendas. O que o NFT representa pode ser uma imagem, um vídeo, um item de jogo ou um ingresso. Vale um alerta importante: ter o NFT não significa, por si só, deter os direitos autorais da obra, apenas o registro de propriedade daquele token.

Para que servem os NFTs?

Além da arte digital que ficou famosa, os NFTs têm usos mais concretos. Servem para comprovar posse de itens em jogos, distribuir ingressos que não podem ser falsificados, registrar direitos e colecionáveis, e representar ativos em projetos de tokenização. Depois do pico especulativo de 2021 e 2022, o mercado esfriou muito, e boa parte das coleções perdeu valor. A tecnologia, porém, seguiu sendo usada onde faz sentido: provar autenticidade e propriedade sem intermediário.

Leia também: O que é o Ethereum · O que é o Bitcoin