A Neuralink, a startup fundada em 2016 por Elon Musk, recebeu o aval da FDA, a ANVISA americana, para testar implantes cerebrais em humanos. A notícia foi compartilhada nesta última quinta-feira, mas o alcance dos testes ainda não está claro.
A empresa tem por objetivo aprimorar a chamada “BCI”. A interface cérebro-máquina, na sigla em inglês. Há dezenas de competidores buscando este mesmo objetivo. Poucos, porém, contam com aprovação da FDA para testes em humanos.
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Se bem sucedida, a empresa poderá utilizar implantes cerebrais para restaurar funções perdidas no cérebro humano. Pacientes tetraplégicos, por exemplo, poderão controlar braços e pernas mecânicas com o cérebro. Pacientes com Alzheimer, também estão entre os que podem se beneficiar. A Neuralink, destacou ainda que não há previsão para início de testes, que deveriam ter começado em 2020, segundo promessas de Elon Musk.
O uso de implantes neurais também poderia ajudar a restaurar a visão humana, mas tudo, entretanto, ainda está no campo da especulação. A aprovação da agência é um passo relevante para avaliar na prática as promessas destes implantes.
Críticas a condução de experimentos com macacos
A Neuralink vem realizando testes em animais, como macacos, há alguns anos. Grupos de ativistas ambientais, porém, destacam que alguns dos testes realizados pela empresa levaram a paralisia, hemorragias, além de declínios de funções cerebrais dos animais.
Em outra crítica, a empresa também foi acusada de transportar hardware contaminado de forma insegura.
Por outro lado, do outro lado do Atlântico, cientistas suíços conseguiram um avanço significativo ao possibilitar que um paciente holandês voltasse a andar por meio de implantes cerebrais.
Como resultado desse avanço, especula-se que a FDA tenha acelerado os testes nos EUA, visando garantir que as empresas do país permaneçam relevantes no campo.
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