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Como Peter Thiel quase criou o Bitcoin em 1999

Com um dos maiores escritórios de Venture Capital dos EUA, Peter Thiel é uma das figuras mais relevantes do mercado de tecnologia e detém notáveis participações em grandes empresas.

Sendo cofundador do PayPal, primeiro investidor do Facebook, e sócio de startups como Airbnb, Thiel se tornou uma pessoa extremamente influente no mercado financeiro e tem voltado seus investimentos para o setor de criptoativos nos últimos anos.

Segundo ele, seu interesse pela criptografia e pela criação de uma forma digital de dinheiro surgiu com o livro Cryptonomicon, um livro de Neal Stephenson.

Na ficção, o personagem principal descobre um estoque de ouro escondido nas Filipinas e cria uma moeda digital descentralizada lastreada por aquele ouro.

Thiel teve a ideia de uma moeda que as pessoas em todo o mundo pudessem armazenar em seus telefones celulares, protegidas por uma senha.

Em 1990, Thiel conheceu o programador Max Levchin, que tinha vasta experiência em computação e criptografia.

Com uma relação boa, Thiel e Levchin concordaram em fundar uma empresa juntos, o PayPal.

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O então produto da empresa foi talvez o primeiro serviço de transferência de dinheiro ponto a ponto funcional, um aplicativo para o Palm Pilot. 

Se você quisesse dividir a conta do almoço, você abria o aplicativo do PayPal no seu Palm Pilot, escolhia uma quantia e o dinheiro chegaria ao Palm Pilot do seu amigo em cinco segundos.

Embora alguns sistemas P2P já tivessem sido criados na década de 90, o software do PayPal foi o primeiro a ser funcional em larga escala, construindo soluções criptográficas que seriam utilizadas anos mais tarde pela própria blockchain do Bitcoin.

O PayPal anunciou o serviço em julho de 1999 e recebeu ampla cobertura da mídia, mas eles simplesmente não conseguiam encontrar usuários suficientes.

Assim, a equipe do PayPal não teve escolha a não ser descontinuar o aplicativo.

Nove anos depois Satoshi Nakamoto publicaria o White Paper daquela que seria a versão chave e verdadeiramente descentralizada da ideia de Thiel, utilizando em partes, soluções similares às aplicadas no software P2P do PayPal.

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