Como um tweet debochado desencadeou um prejuízo de US$ 26 bilhões e o colapso de um império

Há três anos, um simples tweet desencadeou um prejuízo de US$ 26 bilhões para o ex-CEO da FTX, constante golpista e atual prisioneiro no sistema carcerário dos Estados Unidos, Sam Bankman-Fried (SBF). Na época, o bilionário cripto que andava de bermuda cargo e crocs publicou um tweet debochando de um dos seus concorrentes.

Conforme bem lembrou Pete Rizzo, historiador do mercado cripto e jornalista no Bitcoin Magazine, em 2022, Sam Bankman-Fried disputava participação de mercado de exchanges com Changpeng Zhao (CZ), CEO da Binance.

Ambos eram os líderes em plataformas de negociação de criptomoedas. Naquela altura, a FTX já era um império. A corretora de criptomoedas patrocinava times de eSports, arenas de basquete em Miami e protagonizou propagandas com Tom Brady e Gisele Bündchen. SBF estampava capas de revistas como Time e concedia entrevistas enquanto jogava seu videogame.

Ambos competiam pelo domínio do setor no mundo. Apesar disso, havia um território bastante inexplorado, e sob a vigilância do cão de guarda da Comissão de Valores Mobiliários dos Estados Unidos (SEC), o Gary Gensler.

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Desse modo, o objetivo de ambos era tentar conquistar primeiro algo deveras difícil. Uma regulamentação favorável nos Estados Unidos, um mercado crítico para suas operações.

No entanto, uma série de eventos e um tweet aparentemente inofensivo acabaram desencadeando um dos maiores escândalos financeiros da história recente. O que levou a FTX à falência, evaporando com a fortuna bilionária de SBF e o colocando atrás das grades.

O começo do fim

Para contextualizar daqui em diante, é preciso saber que SBF usava a Alameda Research, sua firma de trading, para sustentar a expansão e os investimentos agressivos da FTX. Parte da estratégia incluía também a influência política. SBF se tornou um dos maiores doadores políticos, investindo milhões em campanhas e causas sociais.

Além disso, a FTX estava apoiando-se em seu token nativo, o FTT, para manter a Alameda à tona. O movimento criou uma dependência arriscada. É claro, sem contar todos os crimes financeiros dos quais SBF recebeu acusação, e condenação este ano.

Porém, nada se sabia sobre isso naquela época. E ao longo do tempo, a concorrência entre a FTX e a Binance se intensificou. No cenário dos bastidores, a FTX teria começado a espalhar FUD (sigla para medo, incerteza e dúvida) sobre a Binance.

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A jogada dos executivos da FTX foi possivelmente para garantir uma imagem mais positiva de si mesma perante os reguladores norte-americanos. No dia 29 de outubro de 2022, há exatamente três anos, um tweet debochado do golpista SBF colocou tudo a perder. A postagem causou tensão entre ele e CZ, exacerbando a disputa entre as exchanges.

O tweet debochado do golpista

Na época, SBF frequentemente ia ao Congresso, para encontrar-se com políticos dos Estados Unidos. Mas não foi apenas isso. O ex-CEO da FTX também disse que estava ansioso para ver o CZ levar a regulação adiante em DC (capital dos EUA).

O problema é que, na época, CZ estava proibido de pisar nos EUA. O deboche fica explícito na sequência do tweet do ex-bilionário e golpista, que diz “uh, ele está permitido de ir para DC, não estã?”. Ao que tudo indica, o tweet que foi inclusive em resposta ao CEO da Binance, não desceu muito bem para o CZ.

Dias depois, CZ anunciou publicamente que a Binance venderia suas participações de aproximadamente US$ 530 milhões em FTT, sinalizando preocupação com a estrutura financeira da FTX.

A declaração gerou uma reação em cadeia: em questão de horas, investidores começaram a retirar seus fundos da FTX. O movimento resultou em um “bank run” (corrida bancária) que drenou mais de US$ 6 bilhões da plataforma em apenas três dias.

O golpe de misericórdia de CZ

O golpe final, e fatal, de CZ, veio disfarçada de ajuda. Inicialmente, CZ ofereceu uma possível aquisição da FTX para ajudar a estabilizar a crise. Mas após uma análise mais detalhada da situação financeira da empresa, a Binance recuou da proposta. Provavelmente, e não ironicamente, o tweet ecoou na cabeça do CEO da Binance neste dia.

Esse revés foi devastador para a FTX, que não possuía fundos suficientes para cobrir a quantidade massiva de retiradas. A plataforma se viu incapaz de atender aos saques dos clientes. Tudo isso evidenciou uma crise de liquidez e expôs o mau uso de bilhões de dólares em fundos de clientes, que haviam sido transferidos para a Alameda para cobrir prejuízos comerciais.

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Em novembro de 2022, tanto a FTX quanto a Alameda Research entraram com pedido de falência, e a queda foi rápida e dramática. Portanto, SBF, que antes possuía uma fortuna estimada em US$ 26 bilhões, perdeu tudo em questão de dias.

SBF foi preso e enfrenta uma série de acusações criminais, incluindo fraude e má gestão financeira. Caroline Ellison, então CEO da Alameda e ex-companheira de SBF, também foi implicada, e há rumores de que colaborou com as autoridades em troca de uma possível redução de pena.

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